Christopher Polhem

Christopher Polhem föddes i Visby år 1661 av mamma Christina Eriksdotter Schening från Vadstena och hans far Wulf Christopher Polhammar, var en tysk köpman som immigrerat från Tyskland. Han blev tidigt faderlös, redan vid åtta års ålder, han fick då bo hos sin farbror i Stockholm för att senare få ett jobb som dräng på ett säteri i Södermanland.

Det var efter den här tiden som den redan tidigare erkänt begåvade unge mannen började intressera sig för teknik och mekanik.

1687 började han att studera på Uppsala universitet och då framför allt fysik, mekanik och matematik. I tre år pågick hans studier och han hann även med att laga Uppsala Domkyrkas astronomiska klocka som av någon okänd andledning slutat fungera. Det ansåg som något uppseendeväckande att denne unge man klarat detta.

Den dåvarande kungen Karl XI fick höra talas om den duktige mekanikern. Så han kallades upp till kungen där han fick tillfälle att visa upp sina kunskaper. Kungen gillade vad han såg och utsåg honom till Directeur över Bergsmechaniken.

Detta satte fart på hans karriär, men han ansåg sig behöva inspiration så han tilldelades från kungen ett resestipendium där han fick möjligheten att resa till Frankrike, Tyskland, Holland och England. Det var under början av 1700-talet som den industriella revolutionen tog fart på allvar och när han kom hem från sin resa så hade han många kreativa idéer.

Han startade en fabrik i Dalarna där mycket skulle skötas maskinellt och på så sätt bli effektivare. Detta var ett nytänkande och det stötte på visst motstånd då Sverige låg lite efter i den industriella revolutionen. Eftersom många nya uppfinningar skapades och togs fram så kördes den redan ansträngda ekonomin i botten. Detta gjorde att kungen, för att rädda Polhems kunnande gav hans företag skattefrihet.

Polhem var kanske en av Sveriges största uppfinnare och mekaniker han hann med mycket så som ett valsverk som valsade ut stångjärn och plåt. En maskin som användes för tillverkning av kugghjul, en annan av slipning av kanonkulor. Textiltillverkningarna hade stor nytta av Polhem då han uppfann många små maskiner varpstolar, spolmaskiner och vävstolar han hade sedan tidigare fått en assessors titel men nu blev han den 15 december 1712 efter alla användbara uppfinningar benådad med adligt stånd och sköldebrev. Det var först nu som han tog namnet Polhem tidigare hette han Polhammar efter sin far.

En modell från Polhems mekaniska alfabet. En modell av Polhemsknuten.

Polhem kom även att starta en typ av högskola i Stjärnsund dit många skickliga studenter och elever kom. Elever som senare kom att bli mycket berömda: August Ehrensvärd, Carl Johan Cronstedt och Emanuel Swedberg var några en annan känd person var Carl von Linné som 1734 hälsade på Polhem och han lär ha sagt något i stil med att på Stjärnsund var inget omöjligt.

Polhem skilde sig något från andra uppfinnare då dessa bara uttalade sig inom sina områden. Men Christopher Polhem efterlämnade många olika skrifter, religion, kosmologi och geologi. Han medverkade i olika debatter angående hushållsekonomi, samhällsdebatter och till och med barnavård. Och han hade även åsikter om hur man skulle få drängar och pigor att dricka mindre.

Om man kollar lokalt så har Christopher Polhem jobbat i Trollhättan. Där han påbörjade arbetet att bygga slussar för att komma förbi hindren i Trollhättan. Tanken var att man skulle kunna åka Göta Älv från havet in till Vänern. Nu gick hans ritningar dock inte till historien som dom mest genomtänkta. Slussarna slussade bara två personer nämligen kung Adolf Fredrik och hans fru Lovisa Ulrika på invignings dan. Man hade gjort fördämningar som orsakade problem för kvarnar och sågar, vilket gjorde att man fick tänka om. Nya idéer kom fram men även dessa gick dåligt. Men mitt under projektet så avled Christopher Polhem 90 år gammal i Stockholm. Så han fick aldrig uppleva slussarna och tur var kanske det för det blev aldrig riktigt ordning på dem för än 1800 då man drog en ny led och nya slussar.

Egna tankar

Den första reflektion man får när man går igenom Christopher Polhems liv är ju vad mycket han har gjort, och vad mycket han fick uppleva. Att bli avlad av kungen och som yngling få det stora ärofyllda uppdraget att laga den stora klockan i Uppsala. Han fick ju även möjligheten att komma ut i världen och se saker, ut att resa var ju inte vad gemene man sysslade med på 1700-talet direkt. Men den största skillnaden från andra var ju hans intresse för samhällsdebatten, där han flitigt gjorde sin röst hörd. Men varför? Han hade de ju bra, bra lön, gott ryckte. Varför skulle han riskera sitt ryckte som en respekterad uppfinnare och mekaniker genom att sticka ut hackan som han gjorde ibland.

Man kan ju bara gissa men en tanke man får är ju att han drevs av en kraft att hjälpa människor att få det bättre genom uppfinningar, tips och förslag. Att han ansåg sig så pass begåvad att han hade en plikt att ställa saker till rätta.

Men man lär väl aldrig få reda på varför, men en sak som är säker var att Christopher Polhem var en man som visste vad han kunde och vad han ville.

Referenser:

Internet:

http://www.tekniskamuseet.se/templates/Page.aspx?id=2292

http://sv.wikipedia.org/wiki/Polhems_slussled

http://www.stjarnsund.com/polhem.htm

Böcker:

Teknik, Människa och Samhälle - Staffan Sjöberg År 2000

Fredrik Bertilsson